Pourquoi mettre du piment dans sa cuisine ?

“Pimenter” sa vie quotidienne… l’expression est désormais devenue courante pour évoquer une action qui sort de l’ordinaire. En cuisine, le piment est une épice connue pour sa capacité à relever un plat, à travers un goût piquant qui peut surprendre. Si son dosage trop important peut gâcher l’équilibre d’un plat, son inclusion, lorsqu’elle est réussie, peut permettre d’apporter une touche gustative incomparable à votre cuisine. Découvrez les avantages gustatifs et nutritionnels de cet aliment, à utiliser cependant avec modération !

Brève histoire du piment

D’après les chercheurs et historiens, le piment est l’une des plus vieilles épices cultivées au monde. En effet, on trouve des traces de ses premières cultures il y a environ 10 000 ans, par les premières civilisations d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Le piment n’était alors pas systématiquement utilisé pour la cuisine, mais plutôt pour ses vertus thérapeutiques et décoratives. C’est au moment de la découverte par Christophe Colomb du continent américain, qu’il est amené pour la première fois en Europe au cours du XVè siècle. Il sera cependant d’abord dédaigné par les cours européennes, qui le jugent trop fort en bouche et lui préfèrent le poivre. Mais il se répandra très vite en Inde, puis en Chine et au sein du monde arabo-musulman, qui l’intègrent alors comme une épice phare de leur cuisine. C’est à partir du XVIIIème siècle que le piment fera son grand retour en Europe, et se trouvera alors commercialisé à grande échelle sur tous les continents.

Les qualités nutritionnelles du piment

Le piment possède plusieurs vertus nutritionnelles, souvent méconnues du grand public. Il contient en effet une substance appelée capsaïcine, qui permet tout d’abord de favoriser l’élimination des graisses. En complément de cette première vertu, cette substance possède également un effet coupe faim, ce qui permet de mieux tenir des objectifs de régime. Ensuite, la capsaïcine jouerait également un rôle important dans la prévention de certaines pathologies telles que les cancers et les maladies cardio-vasculaires. Enfin, son action serait également bénéfique sur le système digestif : elle permettrait d’éviter l’apparition d’ulcère ainsi que des douleurs d’estomac. Et ce n’est pas tout : le piment possède également un certain nombre d’autres nutriments bénéfiques pour la santé en général, tels que des vitamines et des oligo-éléments.

Les qualités gustatives du piment

Bien dosé, le piment permet d’apporter du peps à vos plats. Pour vous aider à trouver le bon équilibre, n’hésitez pas à vous reporter à l’échelle de Scoville, qui permet de classer les piments selon leur degré de concentration de capsaïcine : plus le piment en contient, plus son goût sera piquant. Ainsi, le piment Poblano, connu pour être l’un des plus doux au monde, très utilisé dans la cuisine originaire de la région de Puebla au Mexique, possède un score de 1000 unités de scoville. Le piment de Cayenne, très utilisé partout dans le monde, regroupe différentes sous-variétés comprises entre… 30 000 et 50 000 unités de scoville ! Quant au piment hablanero, le plus puissant au monde, son score dépasse les 100 000.

Ainsi, il existe des nuances dans l’intensité du piment, adaptées à tous les goûts. De plus, il existe des recettes peu pimentées qui permettent tout de même de consommer un plat relevé et travaillé sans se piquer la bouche. Parmi elles, citons la recette du poulet basque au piment d’Espelette, ou encore celle des fajitas mexicaines. Bon appétit !